Vaudou Game, "Fintou"

 

El togolés Peter Solo prescinde esta vez de la máscara de antílope, habitual en los ritos de vudú de su tierra natal, en la carátula de "Fintou", quinto disco del sexteto con sede en Lyon que lidera este electrizante chamán desde hace más de una década, y que hasta ahora venía conformándose como su seña de identidad estética y ceremonial. Sin perder la pulsión incandescente y nervuda devenida de las maneras y tempos de James Brown, Solo (quien es frecuentemente comparado con el Padrino del Funk) y su equipo apuestan más que nunca en "Fintou" por condimentar sus vivaces trallazos con arreglos electrónicos (algo) más contemporáneos, otorgando a su propuesta un almíbar granuloso absolutamente irresistible.

La concisión rítmica y melopéyica está más conseguida que nunca. No hay pasajes residuales ni ostentación virtuosa gratuita. El afrobeat adquiere por tanto aquí su foto más nítida al ahondar en la expresión más esencial del género. Adicionalmente, en "Râler" o "Tu Sauras" incorporan momentos de una afectividad sabiamente intercalada. En la primera, por si había dudas, la cantante hispano-inglesa de jazz-fusión Clara Serra López añade un sentido lamento con aroma a cumbia. En la segunda Vaudou Game se hacen acompañar de sus protegidos Lomevio, originarios de Lomé. Termina con el hechizante zumbido  de sinte de "Plus de Café" y esos recios coros de las Nana Benz du Togo -que participan, dicho sea de paso, en todo el disco-, dando las consabidas respuestas a las diatribas del evangelizador.

Perfecto engranaje para un festín ilimitado, repleto de mensajes ecologistas y muy críticos con este mundo despiadado de rentabilidades especulativas e infame culto a la producción.

Hitomitoi, "Telepa Telepa"

 

Jack Tatum, más allá de su discutible carrera como Wild Nothing, últimamente convierte en oro todo lo que toca, ya sea produciendo o componiendo e interpretando a medias en los discos de otros artistas. Después de dar con la tecla tras los mandos del fabuloso "Daydreamer" de Molly Burch, o de participar en una de las canciones más destacadas del "Vampire in Beverly Hills" de Eyedress, protagoniza ahora el hit por antonomasia de 2025 -aunque ya apareció como adelanto en los estertores del 24-: "Like a First Kiss", a dúo con Hitomitoi, en lo que supone el regreso de la cantante japonesa con "Telepa Telepa" después de ocho años de silencio, solo interrumpidos por su participación en la banda sonora del drama televisivo "Talio" junto a Ruysenkei.

Sí, abandonen la esperanza de encontrar una canción tan redonda y explosiva este año a la altura de "Like a First Kiss". Va a ser harto difícil igualar o superar esta bomba. Es tal su capacidad de contagio y entusiasmo que indefectiblemente el resto del álbum tenía que venir muy marcado por su potencial premium. Pero por mucho que destaque dicha canción -además situada al inicio de "Telepa Telepa", la continuación natural del excelente "Ecstasy" de 2017- por mucho que destaque con respecto al resto, cometeríamos un grave error si minusvaloráramos alegremente las demás.

"Blue Déjà Vu", la segunda, está arreglada por DJ Dorian, que insufla a la canción esa pegada house con melaza shibuya-kei -acuérdense de los Pizzicato Five más electrónicos- que aquel ya desplegara en su "Midori" de 2013. "Wave of You", más calmada, romántica y chillout, está compuesta junto a Kengo Kakudate de los neo-psicodélicos Yogee New Waves, con guitarra arabesca y baleárica incluida. La prospección city pop de "Before You Go" -emulando con absoluta fidelidad el sonido de la primera mitad de los ochenta- tiene aquí como aliados a los californianos Retros, incidiendo en la vena smouth soul de aquel estilo musical nipón. Más músculo y brotes de sonido philadelphia aporta "Lost City", con Miyuki Kudo a.k.a. Chocoholic, conformando una de las más sugestivas y valiosas piezas del conjunto. "Hamon Baby Boy" forma quizá la única pareja concomitante del disco junto a "Wave of You", y tiene en el tokiota y miembro de cero Shohei Takagi un partenaire más que solvente. La contribución más escorada hacia el latin-dance (e incluso italo) cierra la obra con la colaboración con el dúo mexicano Juanpalitoschinos en "Contigo", combinando frases en japonés y castellano, quizá con intención por parte de Hitomitoi -al menos eso se intuye- de abrirse a un mercado hispano hasta hace bien poco casi virgen para las intenciones de los artistas de j-pop.

"Telepa Telepa" a priori parece que se queda en poca cosa, quizá llevados por su corta duración, pero no para de acumular sorpresas, matices y hallazgos: crece y se asienta de maravilla en nuestro background con cada escucha. Un gustazo.

Gumshoes, "Bugs Forever"

 

Esta tenía que haber sido la primera entrada del año del blog. De hecho, la canción "Little Things" fue la que inauguró mi lista de Spotify de 2025 allá por la Noche de Reyes, pero el motivo del retraso en escribirla se ha debido a una inicial reticencia a repetir artistas en mis reseñas, reticencia que procedo a anular provisionalmente. Y es que la ocasión merece saltarse la norma autoimpuesta ya que "Bugs Forever", el cuarto disco del artista británico Sam Sparks bajo el sobrenombre de Gumshoes -el despertador de la temporada por segundo año consecutivo- sigue siendo, a fecha de hoy, el mejor del año para quien esto suscribe junto con el "Teatro" de Marianne Mirage.

"Bugs Forever", lo primero que demuestra es que "Cacophony" (2024) no fue una casualidad, un mero acierto aleatorio. Sparks ha decidido acertadamente dar continuidad al estilo de pop sarcástico y travieso de la anterior entrega, y reincidir en el estilo selecto a la hora de componer y arreglar, con el talento para confeccionar sugestivas rodajas de fibrosa canción atemporal otra vez de su parte. Con todo ello se ha convertido por derecho propio en la realidad más preclara del pop independiente de nuestros días.

Por si fuera poco, además persiste en regar con destreza un concepto hilarante para el conjunto de las canciones. En este caso es una especie de distopía (según se mire: para muchos podría tratarse de una maravillosa utopía) sobre un apocalipsis donde los insectos sean los que controlen y decidan el futuro del planeta, dando su versión de los hechos. También puede verse como una metáfora sobre la situación actual, sin tener que ir a algo muy futurible: el gusanismo en el que estamos inmersos.

El sello absolutamente british del proyecto está más presente que nunca (si cabe), pudiendo rastrear a modo de especulación las huellas de The Band of Holy Joy -"Cockroach Song"-, The Colourfield -en la citada "Little Things"-, The Beautiful South -"The Floor is Yours"- o Hefner -"Paradise is Green"- entre sus acordes. Una estilización y una exuberancia instrumental -entre lo burlesco y cierto aire lánguido- que consiguen una vez más hacernos casi olvidar, gracias a su intuición y muy buen hacer técnico, que estas creaciones están grabadas y editadas en un estudio casero.

Baila la catástrofe hasta el último aliento, canta a voz en grito el derrumbe de la civilización. Y recuerda: de una u otra manera siempre ocurre lo mismo.

Matheus VK, "CORAGEM É COISA RARA"

 

He aquí un disco ideal para espantar la impostura del hipster preocupado únicamente por el hype y la tendencia de saldo. "CORAGEM É COISA RARA" es el quinto álbum de Matheus von Krüger que, aunque su apellido nos remita a su procedencia germánica, nació en Salvador de Bahía hace más de cuarenta años.

Bregado en el espíritu de los blocos del Carnaval brasileño, VK forma o ha formado parte de agrupaciones como Orquesta Imperial (donde también colaboraron en su día personalidades como Rodrigo Amarante), Quarteto Primo (con sus parientes de dicho grado con consanguinidad) y Urca Bossa Jazz (en un marco más sobrio y confidencial que los anteriores), desplegando un crisol de influencias y estados de ánimo que quedan maravillosamente reflejados en este "CORAGEM" de tan solo siete cortes donde, no obstante, todo es nutritivo y euforizante.

Para "ASSIM ASSIM" y la canción que da título a esta colección se hace acompañar de Xande de Pilares, un clásico del pagode en el presente siglo al frente de Grupo Revelação que, además, ha adquirido un notable prestigio ya en solitario, hace un par de años, con el álbum de ilustrativo título "Xande canta Caetano". En ambas colaboraciones se funden a la perfección la robustez de los arreglos sambistas de enredo con unas melodías impecables en su definición y en su riqueza expansivas. Más bossa es "ANTES DE CARNAVALIZAR", a dúo esta vez con la actriz Sophie Charlotte. En plan axé y samba-exaltação funciona "TRES CARNAVAIS": vibrante, con un Matheus siempre dispuesto a sacar a flote la energía positiva (y explosiva) que llevamos dentro. Y más electrónica es "O TEMPO É PRESENTE", auténtica declaración de principios y su más definitorio hit para la pista de baile: carpe diem contra cualquier obstáculo en este circundante mundo gris. El descanso del guerrero festivo se torna reflexivo en "SAUDADE", cerrando una experiencia completa en la que, si el cuerpo no te ha pedido ritmo y ganas de darlo todo, es que estás musicalmente muerto.

Albin de la Simone, "Toi Là-Bas"

 

Como en el caso del canadiense Pierre Lapointe, del que hablábamos hace nada -con el que, por cierto, ha coincidido en algún que otro evento y ha trabajado estrechamente a nivel compositivo-, el francés Albin de la Simone tiene ya una larga trayectoria -el que nos ocupa hoy es su octavo disco, donde además de incluir inéditas ha regrabado algunas piezas ya clásicas de su repertorio* y algunas versiones escritas o popularizadas en su día por gente como Françoise Hardy, Adamo o Michel Legrand- con "L'un de nous" de 2017 como su registro más emblemático y el anterior "Les Cent Prochaines Années" de 2023 como el primero que nos puso sobre su pista vía recomendación personal.

De la Simone ha tocado con todo bicho viviente: desde colaboraciones o producciones con artistas tan mediáticas como Feist, Vanessa Paradís, Emilíana Torrini o la justamente defenestrada Carla Bruni, a otras algo más de culto como Pomme. Y si su colega Lapointe tira más hacia la chanson, Albin de la Simone se orienta más hacia el pop de liviandad indie -pero al modo puramente galo-, como demuestra la propia "Toi Là-Bas", muy efectivo preámbulo a este disco de título homónimo. Con similar eficacia funciona "Pourquoi on Pleaure", en plan dúo irresistible con la cantante belga Alice on the Roof. Para "Je te manque", el momento estrella del álbum, resplandece su medio tiempo dominado por un sonido vintage de sinte que, de alguna manera, recuerda a la aplicación del efecto del piano Fender tan característico en "I'm not in love" de 10cc. La rotunda melodía de "C'est bien moi" se apoya en un igualmente contundente arreglo de teclado, y contrasta afortunadamente con el juguetón y coqueto estribillo de "Non Merci" o el sutil cinematismo de "Avril 4000".

Todo acicalado con una exquisitez y una ponderación parecidas a la que vienen desplegando desde toda una vida sibaritas del calibre de su paisano Louis Philippe.

Profundizando con estoicismo y más que cumplida sapiencia en su incansable labor de cantautor artesanal impresionista, Albin de la Simone se va colocando poco a poco entre los ineludibles de la canción francesa contemporánea.

*Gracias a Miguel (Hop Hop Hurrah) por este apunte

Daniel Quién, "Nostalgia Banda"

 

En estos tiempos de planicie melódica, sonidos genéricos para engordar las etiquetas y soluciones musicales pasteurizadas a discreción son de agradecer la valentía y la ambición de un artista como Oscar Daniel Hernández Lomelí. El mexicano, que ya anda por el cuarto lp, inició su carrera -"Sin Soltarte Dejarte Ir" (2018)- desde el dolor agudo por una pérdida importante, refugiado en el folk confesional. A partir del segundo -"Aroma a Nostalgia" (2021)- fue introduciendo querencias psicodélicas, que alcanzaron su máximo apogeo en el conceptual y desmesurado "Magic Experience Band" (2023), fruto de sus escarceos con grupo paralelo que solo tuvo cristalización discográfica bajo el nombre artístico propio, esto es, Daniel Quién.

"Nostalgia Banda", este cuarto, se interna por derroteros más regionalistas, enriqueciendo su propuesta siempre sentimental con texturas donde el despecho, el romanticismo exacerbado y la condenación propia y ajena que anidan en sus temáticas se acomodan como anillo al dedo. Estamos hablando de ritmos y requiebros propios de banda sinaolense donde corrido, ranchera o bolero se entremezclan a la perfección con el pop barroco que, principalmente desde los años sesenta, marca el señorío a quienes pretenden darse hechuras de autor.

"La rareza", primer corte y uno de los adelantos de tan esperado disco por parte la afición local más despierta y entusiasta nos introduce, con la afectación requerida, en el aura del pop melódico de los años setenta, en vena, brisa del Pacífico mediante. "Ultramodos sexuales" retoma el pellizco alucinógeno que inició con "Amor a Nostalgia", afortunadamente condensado en sus apenas dos minutos de duración. El bolero -que a la mitad se acelera con chispeantes teclados de fantasía- se hace táctil con "Mujer, Eres Letal", así como con la ranchera de "Por Jugarle al Vergas", conformando dos de los momentos culminantes de esta colección, que desde luego no anda ni mucho menos escasa de ellos. "Si Saltas, Yo Salto" o "Qué Importaría" cubren la cuota de puro pop adolescente, con una energía casi virginal, mientras "El Llamado" se arrima al salitre de Agustín Lara.

En el apartado lírico es donde Daniel Quién se mueve constantemente en la cuerda tensa del equilibrista, entre el arrebato a pecho descubierto y la dislocación argumental. Se agradece aún y con todo el riesgo expresivo, nada dado a la especulación, que por una parte le hace destacar y por otra asentarlo con gracia en el imaginario colectivo de su universo natal.

"Nostalgia Banda" demuestra a las claras que hay vida más allá de las Lafourcade o Laferte de rigor. O del corrido tumbado.

Una vida brutal y vivaz.

Pierre Lapointe, "Dix chansons démodées pour ceux qui ont le cœur abîmé"

 

"Todos tus ídolos están ya muertos/y sus canciones de alguna manera son oraciones que recitas/cuando en tu cabeza todo va demasiado rápido/Copiaste sus tics (...)/tomaste sus costumbres obsoletas/y las repites con gracia/para olvidar que te sientes como un cobarde". De manera tan mortificante arranca esta colección de canciones (diez) pasadas de moda para aquellos que tienen el corazón roto. El último disco del crooner canadiense -estaría de más aclarar que de la parte francófona del país- Pierre Lapointe no se desmarca de su estilo habitual, pero ahonda como nunca en el laberinto emocional al que está afiliado desde su debut, disco homónimo publicado hace ya más de veinte años.

No esperen encontrarse con malabarismos electrónicos o densidades post-rockeras con el fin de actualizar su sonido a esta centuria: lo de Lapointe es deferencia absoluta hacia los clásicos de la chanson, adaptados siempre a la brisa del otro lado del Atlántico. Solo en su "Himno para los que no piden disculpas" ("Hymne pour ceux qui ne s'excusent pas"), mientras nos pone frente al espejo, a modo de alegato urgente, de los que nos decepcionaron y que nunca debieron rendirnos cuentas, Pierre transita entre controlados espasmos eléctricos que parecen anunciar la tormenta de estrellas de la que habla la letra. Un temporal muy diferente al de "Dans nos veines", la más breliana del lote (por ese cabalgamiento tan reconocible) y que celebra el amor con una intensidad desbordante.

"Le secret", después de tanta profundidad de cámara, suaviza el tono arrebatado que venía sucediendo hasta el momento y nos da el conveniente respiro, con un aire soleado a lo Henri Salvador, para ponerse de paso en la piel de alguien que se debate en salir del armario, seguramente, a todos los niveles.

El inmisericorde descreimiento de "Arrête de sourire" nos conduce sin demora al tétrico enfrentamiento con La Ineludible entre cuerdas de despedida, pianos que gotean igualmente sin compasión, y vientos de proximidad irrecuperable.

"¿A dónde irán nuestros recuerdos?" se pregunta susurrante Lapointe para cerrar con el mismo savoir faire con el que se abrió el disco. Dónde irán a parar nuestros sueños, nuestras huellas, nuestros chispazos de inestable felicidad... quizá a estas melodías que alguien tarareará un día sin darse cuenta. Las que luchan contra el olvido absoluto, ni más ni menos.